她朱唇微启，逸出一抹浅笑。“来人，将我的手炉拿来！”此言一出，在场无不惊惧颤栗。手炉，一只用手帕包起来的精巧小炉子，里头放着上好的银丝炭，是富贵人家凛冬挚爱的暖手小玩意。但在国公府，尤其宁夫人的院子里，这却是个令人胆寒的酷刑。宁夫人看谁不顺眼，就让她空手捧手炉。没有帕子的保护，掌心的肌肤，在不知不觉中，慢慢被炉子烘烤着。待人察觉，那手上的肉，已经被烤熟了。这便是所谓的低温烫伤。若那人再惹她不悦，刑罚还可以再升级。宁夫人会打开炉子的盖子，将人的手团个塞进去，美其名曰：暖手。血肉之手进入滚烫的小炉内部，直接按在通红的碳上，结果可想而知。与明炉烤鸭无异，这手算是废了。不过，这个刑罚实在太过残忍，宁夫人顾着自己宁国公夫人的体面，也不是很常用。只有许久以前，用来给几个姨娘立过规矩。大家没想到，林妩区区一个小丫鬟，竟招得宁夫人厌恨至此，连手炉也用上了？姜卫也震愕不已。对于林妩，他是有些好感的。外头的风言风语，虽然将这丫头说得很不像样。但他留心观察过，她其实很乖巧本分。否则，他也不可能放她在国公爷身边伺候。再就是，他总觉得，国公爷对这个丫鬟的态度，有些不同……若是国公爷回来，发现林妩被处了酷刑，会怎样？姜卫不敢想象。指甲被拔虽然痛，但还可再长出来。但是手被烤熟，可就真的没了。烧伤还极其危险，若是感染，那便连小命也保不住。五儿今日，面临的是死局。“夫人……”姜卫艰涩开口。但，说不出更多的话。小丫鬟将手炉呈上来了。里头炭火正旺，隔着帕子都觉得烫。周大娘拿起来，冷哼：“五儿，天寒地冻，夫人怕你冷着了，特意赏你的。”“你还不赶快接着？”林妩慢慢伸出手，正要捧过炉子。周大娘却将炉子往旁边一挪。“五儿，没人教过你规矩吗？”周大娘瞟了她一眼，嘴角慢慢勾起一个恶意的笑容。“主子赏赐恩典，你就这么站着接？”众人沉寂了。林妩垂头，慢慢地屈起膝盖，跪了下去。双手举过头顶。一股烫手的热度，立即灼痛她柔嫩的掌心。这手炉，却比平日里用的，还要更烫。周大娘在一旁，难掩得意。显然，这过烫的手炉，就是她的杰作。宁夫人则舒舒服服往椅背上一靠，手里，又拿了小丫鬟新奉上的一碗茶。“今个儿天气好，合该在这院子里晒晒日头。”她说。大有在这里坐到天荒地老之势。“五儿，你可有话说？”林妩举着手炉，身子轻颤：“奴婢有。”果然刑，一罚就招了。宁夫人心想。面上露出一点欣喜：“说。”“奴婢不想举了。”林妩真的说。宁夫人差点被茶呛住。“咳咳咳咳……”她慌忙扔了茶盏，用帕子掩嘴，但也难免失态。周大娘在一旁赶紧骂：“放肆！这是主子的恩赐，容得你不想吗？”林妩眼角闪光，可怜兮兮地说：“夫人恕罪，奴婢这手受过伤，不能长久举物，乞求夫人宽容，让奴婢把手炉放下来吧。”姜卫在一旁，内心焦急，也跟着解释：“夫人，确有此事。先前五儿为救国公爷免于被炸伤，伤了手……”然而，提起这伤，宁夫人更受刺激了。怎么的，五儿还要仗着自己对国公爷有救命之恩？